개는 언제부터 인간의 친구가 되었나! (개의 역사, 유전자, 조상, 늑대)

개의  종류는 매우 다양합니다. 작은 치와와에서 그레이트데인에 이르기까지 개는 다른 어떤 포유동물보다 크기, 모양 및 기질이 더 다양합니다. 미국 컨넬 클럽(American Kennel Club)은 167개의 개 품종을 인정하지만, 개 품종의 세계 관리 기관인 FCI(Fédération Cynologique Internationale)는 340개의 품종을 인정하고 있습니다.  개는 늑대, 여우, 자칼을 포함하는 육식 동물의 계보인 들개(Canidae)계통의 구성원입니다. 

 

화석은 들개(Canidae)가 약 4천만 년 전에 육식동물(Carnivora)의 조상으로부터 분리되었음을 보여줍니다. 광범위한 신체 유형, 피부색 및 행동에도 불구하고 모든 개는 공통된 조상을 공유합니다.  그들은 모두 회색 늑대(the canis lupus)의 직계 후손입니다. 불분명한 것은 이 늑대가 언제 길들여졌는가입니다.  어느 시점에서 늑대는 인간 주위에 머물기 시작했고 결국 인간은 다른 형태의 개로 키웠습니다.

 

커런트 바이올러지(Current Biology) 저널에 발표된 한 연구에 따르면 현대 개의 조상은 적어도 27,000년 전에 늑대 조상에서 분리되었습니다. 36,000년 전으로 거슬러 올라가는 화석은 늑대와 개의 혼합된 특징과 함께 전환을 암시하고 있습니다.  2013년 5월 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)의 연구에 따르면 늑대와 중국 토착견은 32,000년 전에 갈라졌다고 합니다.  연구자들은 개와 늑대의 게놈에 있는 다양한 돌연변이에 대한 인구 통계학적 분석을 사용했는데, 그 결과 개는 처음에 인간과 함께 먹을 것을 찾아 떠돌아 다녔음을 나타냅니다.

 

 

그러나 최근 발견으로 전문가들은 개의 조상을 완전히 다시 생각하기 시작했습니다. 사이언티픽 리포트(Scientific Reports_의 연구에 따르면 31,000년 전의 것으로 추정되는 개의 유해는 실제로 늑대의 것이었습니다.  연구원들은 3D 이미징을 사용하여 벨기에의 고예(Goyet) 동굴에서 발견된 화석을 다른 개 및 늑대와 비교했습니다. 그 결과 개보다 늑대가 더 많이 나타나는 것으로 나타났는데, 이는 개가 오랜 시간에 걸쳐 늑대에서 점진적으로 진화하지 않았음을 나타냅니다. 연구에 따르면 개 사육은 신석기시대(기원전 10,200-2,000 B.C.), 약 12,000년 전에 인간이 정착촌을 형성하고 농사를 짓기 시작했을 때부터 시작되었다고 합니다. 

 

 

이것이 사실이라면 개가 수렵 채집인이었던 구석기시대(260만 년 전~10,200 B.C.)에 출현했다는 이전 연구를 반박하는 것입니다. 그렇다면 개는 언제 인간의 가장 친한 친구가 되었을까요? 이스라엘에서 강아지와 노인의 뼈가 함께 묻힌 채로 발견되었는데, 14,000년 전으로 거슬러 올라간다고 합니다.  개가 그렇게 오래전에 길들여졌음에도 불구하고 대부분의 개 품종은 지난 몇 세기 동안 개발되었습니다. 그리고 일부 품종은 지난 100년 동안 많은 변화를 겪었습니다.

 

 

퍼글

고대인들은 더 큰 소리로 짖거나 차분한 태도와 같은 개의 특징을 만들어 내기 위해 사육하기 시작했습니다. 그들이 개의 유전자에 변화를 가져온 것을 의미하는 것이죠.  시간이 지남에 따라 인간의 선호 외에도 자연적인 돌연변이와 기후로 인해 품종이 증가했습니다.  오늘날까지 우리가 계속해서 새로운 개 품종을 만들면서 개는 계속 진화하고 있습니다. 개가 진화하고 있다는 것은 래브라두들과 퍼글과 같은 디자이너 도그의 경향에서도 분명하게 보여줍니다. 개가 언제부터 인간과 가장 친한 친구가 되었는지 정확하게 알 수는 없지만 강아지가 우리의 삶에 큰 부분을 차지하고 있다는 사실은 부정할 수 없겠죠. 우리의 가족이 된 개들, 더 잘 보살피고 사랑해 주면 좋겠습니다. 

 

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