엘론 머스크, 화성으로 가고 싶은 이유는?[1]

 

엘론 머스크는 테슬라모터스, 스페이스엑스의 대표로  알려져 있으며 가지고 있는 재산은 약 16조 원으로 입이 떡 벌어지는 억만장자입니다. 또한 영화 '아이언맨'의 토니 스타크의  실제 모델이기도 합니다. 천재성과 각종 기행으로 아이언 맨의 모티브가 된 테슬라와 스페이스엑스의 회장 엘론 머스크(Elon Reeve Musk), 지금부터  엘론 머스크의  인생을 자세히 알아보겠습니다.  1971년 남아프리카 공화국 프리토리아에서 2남 1녀 중 장남으로 태어난 엘론 머스크는 불우한 어린 시절을 보냈습니다. 전기 기계 공학자인 아버지와 모델이었던 어머니는 1980년 이혼을 하게 되는데 엘론 머스크는 형제와 함께 남아프리카 공화국에 남게 됩니다.

 

 

몸이 허약했고 독특한 취미를 가지고 있던 그는 학창 시절 학교에서 심각한 학대를 당하였고 집에서는 아버지로부터 가정폭력을 경험했습니다. 특히 2017년 그는 한 인터뷰에서 아버지가 상상할 수 없는 최악의 인간이라며  눈물을 쏟기도 했는데, 최근 그의 아버지가 재혼 후, 자신이 4살부터 키워온 의붓딸과 딸을 낳게 됐다는 소식이 밝혀지며 세간에 큰 충격을 주기도 했습니다.  하지만 그와 별개로 머스크는 어린 시절부터 컴퓨터에 대한 남다른 재능을 보였습니다.  하루 10시간씩 책을 읽는 독서광이었던 그는 12살 때부터 컴퓨터 프로그래밍을 직접 익혀 블래스터라는 게임을 만들어 5백 달러의 돈을 벌기도 했습니다.

 

이후 고등학교를 졸업한 후 그는 캐나다 국적을 가지고 있던 어머니의 도움을 얻어  캐나다로 이주하게 됩니다. 캐나다 온타리오 퀸즈 대학에 입학하여 물리학을 전공한 엘론 머스크는 1992년 미국으로 건너가 펜실베이니아 대학에 편입하여 경제학과 물리학을 공부하게 됩니다.

 

 

실리콘 밸리의 스타트업 기업에서 인턴을 하기도 한 그는  재료과학을 공부하기 하기 위해 스탠퍼드 대학 박사 과정에 등록하였으나  당시 인터넷 붐이 일고 있었던 것에 영향을 받아 이틀 만에 등록을 취소하고  창업을 결심하게 됩니다.
이 당시 엘론 머스크는 세 가지의 큰 꿈을 꾸고 있었습니다. 인터넷, 재생에너지, 그리고 우주입니다.  처음 창업을 결심한 이후부터 지금에 이르기까지 그의 창업의 역사는 이 세 가지 꿈에 따라 실행된 것이었습니다.

 

 

그 첫 번째 시작은 동생인 킴벌 머스크 함께 세운 기업  ZIP2였습니다.  소규모 에인절 투자자로부터 투자를 받아 창업한 ZIP2는 인터넷을 기반으로  뉴욕타임스나 시카고 트리뷴과 같은 신문 출판 사업자들에게 지역 정보 가이드를 제공하는 기업이었습니다.  1998년이 되었을 무렵 회사는 161개 신문사와 협약을 맺고 있었고, 결국 1999년  컴퓨터 기업인 컴팩에 3천억 원에 인수 되게 됩니다.  이로 인해 7% 의 지분을 가지고 있던 머스크는 약 250억 원가량의  자금을 확보할 수 있었습니다.  그리고 그해 11월 엘론 머스크는 이 자금을 바탕으로 친한 친구들과 함께 엑스 닷컴(X.COM)이라는 회사를 만듭니다. 엑스 닷컴은 세계 최초의 온라인 은행 중 하나로 이메일 주소를 이용해  송금하는 서비스를 제공했습니다.  그리고 2000년 치열한 경쟁을 펼치던 콘피니티라는 기업과 합병을 하고  엘론 머스크는 ceo로 임명됩니다.

 

 

 

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하지만 방향성의 차이 등 내부적으로 여러 의견 충돌이 많이 발생하였고, 머스크는 ceo에서 물러나게 되었고 회사의 이름 또한 기존 콘피니티의 제품명이었던  페이팔로 바뀌게 됩니다. 그리고 2001년 페이팔은 이베이에 1.5 조가 넘는 금액에 팔리게 되고  11.7%의 지분을 가지고 있던  머스크 또한 2,000억 원에 가까운  자금을 받게 됩니다.  그의 나이 30살에 세계적으로 주목받는 성공한 청년 사업가가 된 것입니다. 한편 이 당시 그는 퀸즈 대학에서 만난 캐나다 작가 저스틴 윌슨과  2000년 결혼하게 됩니다. 

그들은 첫 번째 아들이 태어난 지 10주 만에 죽는 비운의 사고를 겪은 이후  시험관 수정을 통해 두 쌍의 쌍둥이를 포함해 5명의 아들을 갖게 됩니다.  이후 ZIP2와 페이팔을 통해 인터넷 분야에서 성공을 거둔 머스크는 이후 우주 분야로 눈을 돌리게 됩니다.

엘론 머스크 (Elon Reeve Musk)

직업 : 기업인
나이 : 1971년 6월 28일

고향 : 남아프리카 공화국

키 : 188cm

소속 : 테슬라모터스(CEO), 스페이스엑스(CEO), 솔라시티(회장)

 

 

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